Turismo y Paz
Por Jonathan Alexander
A menudo se considera que el turismo es el sustento de la economía del Gran Caribe, y muchos países dependen en gran medida de los ingresos que genera. En 2019, el turismo representó el 13,9% del PIB del Caribe, contribuyendo con aproximadamente USD $61,5 mil millones. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 provocó un descenso significativo, ya que esta contribución se redujo al 7,1%, es decir, a 28.800 millones de dólares. A pesar de este revés, las previsiones apuntan a que para 2032 el turismo podría crecer hasta los 100.000 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual del 6,7%, creando 1,34 millones de puestos de trabajo adicionales.[1] Si bien estos beneficios económicos son vitales, el potencial del turismo para fomentar la comprensión cultural y la paz es igualmente significativo.
Los expertos enfatizan que el turismo no solo impulsa el crecimiento económico, sino que también tiene impactos sociales y ambientales de gran alcance. La Asociación de Estados del Caribe (AEC) reconoce el turismo sostenible como un área de enfoque clave, reconociendo su papel en la creación de empleo y su contribución al PIB de la región. El Plan de Acción 2022-2028 de la AEC prioriza las prácticas turísticas ambientalmente racionales alineadas con los objetivos de conservación a largo plazo. Además, el turismo promueve la paz a través del entendimiento intercultural, mejorando la integración y la cooperación regional, esenciales para la prosperidad a largo plazo. Al celebrar el Día Mundial del Turismo 2024, con el tema "Turismo y paz", es crucial reconocer cómo el turismo puede servir de puente entre las naciones, fomentando la armonía y el entendimiento.
El turismo actúa como una herramienta poderosa para promover la armonía y el entendimiento entre las naciones y las culturas.[2] Sirve como una forma de diplomacia pública, aprovechando el poder blando para persuadir a otros a través de medios culturales, institucionales e ideológicos.[3] Al fomentar los intercambios culturales y mejorar las relaciones internacionales, el turismo puede crear conexiones duraderas que trascienden las fronteras.
Además, el turismo mejora la comprensión cultural a través de interacciones interculturales significativas, que contrastan con el aislamiento que puede conducir a perspectivas estrechas. Cuando se priva a las personas de la exposición a diversas culturas, puede resultar en una visión limitada del mundo. Por el contrario, el turismo ofrece una oportunidad única para que las personas se involucren y experimenten la cultura de otras naciones, fomentando una apreciación y comprensión más profundas. Esta perspectiva enriquecida puede mitigar los estereotipos, los prejuicios y la xenofobia, al tiempo que promueve la coexistencia armoniosa de diversas culturas y comunidades. A través de los viajes, las personas no solo obtienen una mejor comprensión de las diferentes culturas, sino que también cultivan un aprecio genuino, lo que puede conducir a una mayor tolerancia y a una reducción de las tensiones interculturales.
El turismo desempeña un papel vital en el fomento de la cooperación mundial y la mejora de las relaciones diplomáticas entre los Estados. Al implementar medidas y protocolos de seguridad, los países pueden crear entornos seguros que atraigan a los turistas, beneficiando tanto a los visitantes como a los ciudadanos. A medida que las naciones promueven un ambiente pacífico y acogedor para el turismo, también contribuyen a reducir los conflictos internos y la delincuencia. Las iniciativas de turismo colaborativo no solo fomentan las relaciones pacíficas, sino que también inspiran a los Estados a trabajar juntos para mejorar las atracciones regionales. Estas asociaciones son esenciales para establecer relaciones diplomáticas y fomentar interacciones armoniosas entre los países.
La paz es un concepto multifacético, y los beneficios económicos derivados del turismo están bien documentados; su contribución a la paz no puede pasarse por alto. La estabilidad económica, reforzada por el turismo, puede crear una sensación de tranquilidad y paz mental. En 2019, el turismo representó aproximadamente USD $58,4 mil millones (14,1%) del PIB de la región.[4] El sector genera numerosas oportunidades de empleo y apoya el crecimiento económico y el desarrollo. Los ingresos generados por el turismo pueden reinvertirse para mejorar el nivel de vida de los ciudadanos, y a menudo se cree que el desarrollo económico se correlaciona con la reducción de la discordia social.
Además, el turismo puede facilitar la paz a través de la implementación de medidas de seguridad. Muchos países pueden optar por reforzar los protocolos de seguridad para atraer y aumentar la afluencia de turistas, creando en última instancia un entorno más seguro para sus ciudadanos y promoviendo la paz al disminuir los conflictos internos y la delincuencia.
Además, el turismo fomenta la cooperación mundial. Las iniciativas de colaboración implican la ausencia de conflictos y tensiones, lo que sugiere relaciones pacíficas. Dicha cooperación puede llevar a los Estados a trabajar juntos en diversas iniciativas para mejorar los atractivos regionales, fomentando aún más las relaciones armoniosas.
En conclusión, si bien el turismo es una piedra angular del desarrollo económico en el Gran Caribe, su papel en la promoción de la paz y el entendimiento internacional es igualmente importante. El turismo tiene el potencial de cerrar las brechas entre diversas culturas y naciones. Se necesita investigación continua para identificar estrategias efectivas para fortalecer la relación entre el turismo y la paz, como la promoción de programas de diplomacia cultural. También se justifica un estudio más profundo de la interconexión entre el turismo y la paz, concretamente si el turismo fomenta la paz o prospera sólo en condiciones pacíficas.
[1] World Travel and Tourism Council
News Article | World Travel & Tourism Council (WTTC)
[2] United Nations World Tourism Organization
World Tourism Day - 2024 | Tourism and Peace (unwto.org)
[3] Nye, Joseph S. Soft Power: The Means to Success in World Politics. New York: Public Affairs, 2004.
[4] World Travel and Tourism Council
News Article | World Travel & Tourism Council (WTTC)