Tratos distanciados: El caso de las transacciones de bajo contacto en la industria del turismo regional

Tratos distanciados: El caso de las transacciones de bajo contacto en la industria del turismo regional

La región del Gran Caribe puede identificarse como el área geográfica definida por las regiones insulares, los países continentales y los territorios dependientes[1], que van desde las naciones independientes hasta los departamentos de ultramar. Se afirma que esta región es una de las más dependientes del turismo, aportando más de 58.400 millones de dólares al PIB regional y contribuyendo con más de 2 millones de empleos en 2019[2] además de atraer a 32 millones de visitantes internacionales en el mismo año, según el Consejo Mundial de Turismo y Viajes.

Sin embargo, con la pandemia del COVID-19, el sector turístico sigue viéndose extraordinariamente afectado debido a la multitud de restricciones que restringen la base del turismo: el contacto social. De hecho, la contribución al PIB de las actividades turísticas se redujo en casi un 60% y los puestos de trabajo se redujeron por casi un cuarto en 2020[3]. Ahora, casi dos años después, el sector turístico se enfrenta a un resurgimiento en la actividad, ya que los países comienzan a reabrir sus fronteras y a concretar sus políticas sanitarias para la llegada de visitantes. Una nueva dinámica empieza a arraigarse en el sector, sobre todo con la persistente importancia de reducir la proximidad humana: las transacciones de bajo contacto. Estas transacciones suelen suponer la reducción de los puntos de contacto para el consumidor, al tiempo que aumentan la velocidad de las transacciones, todo realizado a través de una plataforma digital, y dado el contexto de la pandemia, constituyen medidas vitales para la contención del virus.

Aunque en general tales transacciones son ajenas a una región con bajos índices de transacciones y tecnologías digitales, las medidas de bajo contacto son cada vez más comunes en otros mercados internacionales, y los gobiernos las han utilizado en gran medida en sus acciones para combatir la pandemia del COVID-19.

Este artículo tratará de analizar este fenómeno relativamente nuevo en el contexto de la región del Gran Caribe, con el fin de determinar la viabilidad de su introducción en el sector turístico. Habrá especial atención sobre las diferentes formas de transacciones disponibles actualmente, el caso de la región del Gran Caribe y la propensión a la adopción de estas transacciones. Por último, se tienen en cuenta las consideraciones de estas posibles medidas de bajo contacto, a través de la perspectiva de la Secretaría de la AEC y su misión de informar y orientar a sus miembros sobre temas pertinentes a la realidad de la región.

Dadas las repercusiones de la pandemia de COVID-19, la necesidad urgente de digitalización está en primer plano, ya que el mundo recurre a las medidas de distancia física y a las transacciones de bajo contacto para combatir el virus. La digitalización dentro de la industria del turismo es fundamental y permite ofrecer una amplia gama de productos y servicios turísticos a los visitantes. La tendencia hacia modelos de comercio electrónico que permiten la convergencia de varias prácticas empresariales diferentes ahorra tiempo al turista y aumenta la competitividad de las empresas que utilizan estas tecnologías[4]

La tecnología en el sector turístico permite personalizar los productos turísticos a los visitantes, cuyos gustos están cambiando actualmente para tener experiencias de viaje altamente personalizadas.[5] Dentro de ciertos sectores de la industria turística, como el alojamiento y el transporte, el uso de la tecnología ha contribuido al aumento de las implementaciones digitales que impactan directamente en la actividad de los operadores de servicios turísticos, como las reservas hoteleras en línea y las aplicaciones de transporte móvil. Las transacciones móviles en sí mismas son un mercado en crecimiento y su utilidad para las empresas del sector turístico se traduce en la capacidad de ofrecer una experiencia detallada y personalizada y un negocio integral para los viajeros, pero especialmente para los visitantes más jóvenes que son conocedores de la tecnología[6]. De hecho, según un reciente estudio de la OCDE, el 36% de la Generación Z ha reservado un viaje basándose en las publicaciones de otros usuarios en las redes sociales[7]. El principal inconveniente de estas tecnologías de bajo contacto es la cuestión de la privacidad y la protección de datos, que requiere una cuidadosa consideración para garantizar la protección de la información sensible de los visitantes.

Específicamente en el Gran Caribe, la región no está equipada tecnológicamente como sus competidores internacionales. Según un estudio de la CEPAL que detalla el Índice de Desarrollo del Ecosistema Digital de la región[8], la región tiene un índice de 24,3 en comparación con el índice de la región de la OCDE, que es de 70,4, lo que demuestra la falta de acceso e infraestructura en general en toda la región del Caribe, con una disparidad aún mayor entre cada país. Países que están más adelantados, en términos de desarrollo, suelen tener mayores índices de infraestructura y conectividad digital, y esta disparidad afecta a la preparación de la industria turística regional para acceder a este tipo de transacciones.

Sin embargo, el impulso de los gobiernos regionales para implementar políticas y proyectos piloto con las agencias de coordinación regional significa la formación de una industria más moderna y digitalizada. Por lo tanto, estos pasos requieren iniciativas de desarrollo de capacidades necesarias, especialmente entre las MIPYMES, que constituyen hasta el 96% de la base de actores de la industria del turismo en algunos territorios del Gran Caribe[9]. La creación de conexiones, proporcionando las herramientas y los conocimientos necesarios para equipar y preparar adecuadamente a los proveedores de servicios turísticos para que estén a la altura del nuevo gusto del viajero moderno, debería estar en lo más alto de la lista de prioridades.

La industria turística del Gran Caribe está en proceso de otra transformación. La digitalización del sector mediante la incorporación de más plataformas de pago digitales, el desarrollo de métodos de bajo contacto para los alojamientos y el equipamiento de la mano de obra turística para gestionar estas tecnologías, permitiría que el sector turístico siguiera siendo competitivo.

Está claro que el acto de innovación a través de la tecnología es el camino a seguir para la región mientras la pandemia hace estragos, y especialmente en el sector del turismo, donde los choques radicales y transformadores nos han obligado a repensar la imagen de la industria. De este modo, las transacciones de bajo impacto proporcionan una capa adicional de protección contra estos imprevistos, al tiempo que continúan creciendo y reforzando la industria turística regional y los principales actores que participan en su actividad, así como las organizaciones que, como la AEC, pretenden estar a la vanguardia de la orientación del cambio en la región.

 

Khadesha La Touche es asistente de investigación en la Dirección de Comercio y Desarrollo Sostenible. Trabaja activamente en las áreas de Turismo Sostenible y Transporte Aéreo.

 

 

[1]https://wwf.panda.org/discover/knowledge_hub/endangered_species/
marine_turtles/lac_marine_turtle_programme/projects/hawksbill_caribbean_english/caribbean_sea/

[2]https://wttc.org/Research/Economic-Impact/moduleId/704/itemId/34/controller/DownloadRequest/action/QuickDownload

[3]https://wttc.org/Research/Economic-Impact/moduleId/704/itemId/34/controller/DownloadRequest/action/QuickDownload

[4]https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1755-1315/666/6/062059/pdf

[5]https://www.competecaribbean.org/wp-content/uploads/2015/04/Improving-Competitiveness-in-the-Caribbean-Tourism-Sector-Through-ICT-Based-Innovations_September_v4_docx.pdf

[6]https://wttc.org/Portals/0/Documents/Reports/2019/Security_and_Travel_
Facilitation_Seamless_Travel_Journey_Mobile_Payments_in_Travel_and_Tourism_Mar_2019.pdf?ver=2021-02-25-182803-757

[7]https://www.cepal.org/sites/default/files/publication/files/46502/S2000751_en.pdf

[8]https://www.oecd-ilibrary.org/sites/7f68ec7d-en/index.html?itemId=/content/component/7f68ec7d-en

[9]https://www.cepal.org/sites/default/files/publication/files/46502/S2000751_en.pdf