El Convenio Constitutivo de la AEC fue firmado el 24 de julio de 1994 en Cartagena de Indias, Colombia, con el objetivo de promover la consulta, la cooperación y la acción concertada entre los ahora 35 Estados, Países y Territorios contratantes del Gran Caribe, vinculados geográfica, histórica, cultural y socialmente. La creación de la Asociación obedeció al deseo de la Comunidad del Caribe (CARICOM), a raíz de un informe encargado por sus dirigentes, de mejorar la cooperación dentro de la región. Como se plantea en el Informe de la Comisión de las Indias Occidentales (WIC), "A Time for Action" (Hora de Actuar), adoptado en Grande Anse, Granada, en 1989, CARICOM vio la necesidad de "intentar el compromiso de una familia ampliada de Estados del Caribe".
La AEC ofrece un foro para el diálogo que permite a sus Miembros la oportunidad de identificar áreas de interés y preocupación comunes que pueden abordarse mejor a nivel regional, a través de la cooperación sur/sur e internacional. En ese sentido, la Membresía de la AEC ha identificado 5 áreas de interés para la atención de la Asociación:
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Consulta, Cooperación, y Acción Concertada: Pilares de la Acción de la AEC en el Gran Caribe
La AEC se ha comprometido a garantizar un futuro sostenible y próspero para la región del Gran Caribe. Esta visión está arraigada en los principios de consulta, cooperación y acción concertada. Juntos, estos principios constituyen la piedra angular de nuestros esfuerzos para mejorar la calidad de vida y promover el desarrollo sostenible entre nuestros Estados y Territorios Miembros. Estos principios se reiteran constantemente en las Declaraciones de los Jefes de Estado y de Gobierno; informan el Plan Estratégico de la AEC, actualmente en desarrollo, y encuentran su expresión en los sucesivos Planes de Acción de la AEC y en los Planes de Implementación que los acompañan, adoptados por el Consejo de Ministros de la AEC.
Consulta: Aprovechar el poder de la sabiduría colectiva
El proceso de consulta es el medio por el cual la AEC aprovecha las diversas perspectivas y conocimientos de sus miembros y promueve, a través del consenso, la acción conjunta. A través de un diálogo abierto e inclusivo, los Estados Miembros y territorios más pequeños y grandes de la AEC identifican colectivamente los retos más apremiantes a los que se enfrenta el Gran Caribe y buscan soluciones innovadoras y transformadoras adaptadas a las realidades únicas de la región. Las posturas acordadas por consenso por los Jefes de Estado y de Gobierno de la AEC se plasman en las Declaraciones de las Cumbres emitidas por las Reuniones de los líderes de más alto nivel de la AEC, así como en las Declaraciones y Acuerdos Ministeriales aprobados por los Ministros de Relaciones Exteriores reunidos en el Consejo de Ministros de la AEC en Sesiones Ordinarias o Extraordinarias. La consulta garantiza que todas las voces sean escuchadas y que las decisiones se tomen de forma democrática y equitativa. Este enfoque no sólo fortalece los lazos entre nuestros miembros, sino que también garantiza que nuestras acciones estén guiadas por la sabiduría colectiva de la región.
Cooperación: Tender puentes para el progreso colectivo
La cooperación es una parte vital de la AEC. Nuestro esfuerzo colectivo por intercambiar información, recursos, conocimientos e innovaciones se plasma en este concepto. Al fomentar un entorno en el que los países trabajan juntos hacia objetivos comunes, desbloqueamos el potencial para lograr avances significativos en el bienestar económico, social y medioambiental. A través de la cooperación regional sur-sur, pero también, y esto es fundamental, mediante la asociación con países y organizaciones observadores a través de modalidades de cooperación norte-sur y triangular, la AEC garantiza que ningún miembro se quede atrás, abriendo el camino a un Caribe más integrado e inclusivo.
Acción Concertada: Avanzar juntos
La Acción Concertada es el conjunto de esfuerzos e iniciativas de cooperación emprendidos por los Miembros de la AEC, con el apoyo de la Secretaría de la AEC y de socios regionales e internacionales, para hacer realidad las prioridades de desarrollo establecidas por los líderes del Gran Caribe en los sucesivos Planes de Acción de la AEC.
En un intento por plasmar de forma coherente la visión y los objetivos compartidos de la AEC, y conforme al mandato de la IX Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la AEC, la Asociación está en el proceso de formular su primer Plan Estratégico.
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La AEC y el Ministerio de Océanos y Pesca de la República de Corea (MOF) convocan el Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea-Caribe.
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9ª Cumbre de Jefes de Estado y/o Gobierno.
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La AEC establece una asociación con el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC).
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La AEC y la CAF firman un Memorando de Entendimiento para unir fuerzas para el Desarrollo Sostenible.
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La AEC y el Banco de Desarrollo del Caribe (CDB) firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) con el objetivo de promover y fortalecer las actividades de cooperación para implementar los mandatos de las respectivas organizaciones.
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La AEC, el Banco Mundial y agencias de las Naciones Unidas anuncian la Iniciativa de Movilidad Climática del Gran Caribe (GCCMI) el 6 de octubre.
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La AEC firma un acuerdo de cooperación con el Banco Centroamericano de Integración Económica (CABEI) el 25 de febrero.
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ACS se convierte en observadora del SICA
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La AEC firma un acuerdo de cooperación con el Banco Centroamericano de Integración Económica (CABEI) el 9 de octubre.
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8ª Cumbre de Jefes de Estado y/o Gobierno en Managua, Nicaragua, el 29 de marzo.
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La AEC y Panamá firman un MoU para Cooperar en Logística de Asistencia Humanitaria.
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La AEC y la Corporación de Servicios Eléctricos del Caribe (CARILEC) firman un Memorando de Entendimiento.
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Comienza el proyecto de erosión costera de Sandy Shorelines.
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7ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en La Habana, Cuba, el 4 de junio.
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La AEC y la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) firman un MoU sobre Gestión de Información Geoespacial.
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6ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Mérida, México, el 30 de abril.
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5ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Pétion Ville, Haití, el 26 de abril.
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Firma del MoU para el proyecto: Fortalecimiento de las Operaciones y Servicios Hidrometeorológicos en los PEID (Pequeños Estados Insulares en Desarrollo) del Caribe (SHOCS).
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Inicio del proyecto: Mapas de Rutas Marítimas del Gran Caribe.
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4ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Ciudad de Panamá, Panamá, el 29 de julio.
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3ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Isla Margarita, Venezuela, el 11-12 de diciembre.
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Convención para establecer la Zona de Turismo Sostenible del Caribe el 12 de diciembre.
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2ª Cumbre de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Santo Domingo, República Dominicana, el 16-17 de abril.
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Creación del Comité Especial sobre Desastres Naturales el 13 de diciembre.
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Inicio del programa titulado Uniendo el Caribe por Aire y Mar el 13 de diciembre.
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Cumbre inaugural de la AEC de Jefes de Estado y/o Gobierno en Puerto España, Trinidad y Tobago, el 17-18 de agosto.
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Firma de la Convención en Cartagena de Indias, Colombia, que establece la Asociación de Estados del Caribe el 24 de julio.